นิเซโกะ เป็นเมืองหนึ่งที่มีชื่อเสียงสำหรับนักเล่นสกีทั่วโลก เพราะเป็นที่ตั้งของภูเขาไฟ Yotei ที่ได้ชื่อว่าเป็น “ภูเขาไฟฟูจิแห่งฮอกไกโด” ที่มีความสูงชันและมีหิมะที่มีคุณภาพเหมาะแก่การเล่นสกีเป็นอย่างมาก ที่นี่มีสกีรีสอร์ตใหญ่ ๆ 4 รีสอร์ตด้วยกัน ได้แก่ Grand Hirafu, Annupuri, Niseko Village และ Hanazano แต่สำหรับคนที่อยากลองเล่นครั้งแรกอย่างเราจะไปที่ไหน ตามมาเลยค่ะ!
พวกเราเริ่มออกเดินทางจากซัปโปโรไปยังนิเซโกะแต่เช้าด้วยรถ Chuo Bus ซึ่งจองไว้ล่วงหน้า แล้วก็ไปรับตั๋วที่เคาน์เตอร์ในวันเดินทาง ใช้เวลาไปค่อนวันเลยกว่าจะถึง Always Niseko ที่พักที่เราจองไว้ ระหว่างทางก็จะเห็นวิวภูเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะเป็นระยะ ๆ เหมือนในการ์ตูนญี่ปุ่นเลย ปลายทางของรถบัสนี้จะจอดที่ Hirafu Welcome Center ที่นี่เป็นทั้งจุดจอดรถและลานสกี เมื่อมาถึงเราก็แค่รอรถจากโรงแรมมารับ ซึ่งโรงแรมที่เราจองเค้าจะมีรอบรับส่งตามเวลาตลอดทั้งวัน และไปจอดตามจุดสำคัญต่าง ๆ เพื่ออำนวยความสะดวกให้คนเล่นสกีโดยเฉพาะ ซึ่งเป็นสัดส่วนเกือบทั้งหมดของคนที่เดินทางมาที่นี่
ที่ Niseko มีลานสกีหลายแห่งไม่ใช่เฉพาะในสกีรีสอร์ต 4 รีสอร์ตใหญ่เท่านั้น แต่ที่เราไม่เคยรู้เลยคือ ที่นี่มีฝรั่งอยู่เยอะมากจนแทบจะเป็นประชากรหลักของเมืองนี้ เพราะไม่ใช่แค่นักท่องเที่ยวที่เป็นฝรั่ง แต่บริการต่าง ๆ ตั้งแต่เจ้าของยันพนักงานในร้านอาหาร โรงแรม ร้านเช่าอุปกรณ์ ก็เป็นต่างชาติแทบทั้งสิ้น นี่ก็เลยเป็นสิ่งที่ประหลาดใจสำหรับเรา ก็จะได้อีกฟีลนึงในการมาญี่ปุ่นครั้งนี้ค่ะ
หลังจากที่เดินสำรวจเมืองและสังเกตุการณ์ที่ลานสกีใกล้ ๆ เพื่อดูลาดเลา และกลับไปเตรียมตัวเตรียมใจหนึ่งคืน คิดว่ามาถึงที่แล้ว ยังไงก็ต้องเล่นให้ได้แน่นอน แต่ในเช้าวันต่อมาเราก็รู้สึกหวั่น ๆ เล็กน้อยอีกครั้งในระหว่างการกินอาหารเช้าที่โรงแรม นั่นเป็นเพราะแขกทุกคนในโรงแรมคือนักเล่นสกีแทบทั้งสิ้น เสื้อผ้า รองเท้า อุปกรณ์ ครบชุดจัดเต็มมาก! แต่พวกเราซึ่งไม่มีอะไรเลย ก็จะรู้สึกแปลกแยกหน่อย ๆ เค้าคงคิดว่าพวกเรามาทำอะไรกันที่นี่ ฮ่า ๆ
และการลองเล่นสกีครั้งแรกในชีวิตก็เริ่มขึ้น เราตกลงเลือกลานสกีเล็ก ๆ ซึ่งอยู่ใกล้ ๆ กับที่พักของเรา เพราะประเมินความสามารถแล้ว ถ้าไปเล่นที่ Hirafu Center นี่ต้องตายแน่ๆ ที่ NBS Niseko Base Snowsports จะเป็นลานสกีที่ดูมีความชันน้อยกว่า มีอุปกรณ์ให้เช่าครบชุด ค่าใช้จ่ายคนละประมาณ 2,600 บาท และมีทั้งคนที่มาเริ่มเรียนสกี/สโนว์บอร์ด และกลุ่มนักเรียนญี่ปุ่นที่มากับคุณครู ดังนั้น พวกเราก็เลยเลือกไปลองเล่นใกล้ ๆ กับแก๊งนี้ เพื่อจะแอบศึกษาว่าต้องทำยังไงบ้าง ฮ่า ๆ
เอาจริง ๆ มันไม่ง่ายเลย! เพราะเราไม่คุ้นชินกับความลื่นของหิมะไงล่ะ แค่พยายามทรงตัวให้ยืนนิ่ง ๆ บนสกีได้ก็เรื่องหนึ่ง การบังคับทิศทางขณะที่สกีกำลังไหลลงไปก็อีกเรื่องหนึ่ง และหิมะที่นี่ก็ลื่นดีเหลือเกิน ขนาดว่ายังไม่ใช่จุดที่ชันมาก ๆ เรายังรู้สึกว่ามันไหลลงไปเร็วมากเลย ตลอดทั้งครึ่งวันเช้าพวกเราจึงล้มแล้วลุกจนเหงื่อออกอยู่แถว ๆ ตีนเขา แม้ว่าอุณหภูมิจะหนาวเย็นแค่ไหนก็ตาม…
เพราะฉะนั้น เราจึงขอแนะนำสำหรับคนที่เพิ่งเริ่มลองเล่นสกีครั้งแรกว่า อย่าได้ไปซื้อตั๋วขึ้นกระเช้าเป็นอันขาด ให้ขึ้นไปลองเล่นบนเนินเตี้ย ๆ ก่อน เอาแค่ทรงตัวได้โดยไม่ล้ม บังคับเลี้ยวหรือหยุดให้ได้โดยไม่ชนใคร ถึงค่อยคิดจะขึ้นกระเช้าไปเล่นสูง ๆ ได้ นอกจากจะปลอดภัยกับตัวเราเองที่ไม่หน้าทิ่มตกเขาลงมาแล้ว ก็ยังเซฟคนอื่นที่เค้าเล่นกันอย่างจริงจังด้วย เพราะเราอาจจะไปชนคนอื่นให้เกิดอุบัติเหตุล้มกลิ้งลงมาเป็นพินโบว์ลิ่งได้เลย แต่ถ้าใครอยากเล่นสกีเป็นจริง ๆ ที่ NBS เค้าก็มีสอนด้วยนะ ถ้ามีเวลาก็อยากเรียนเหมือนกัน ถ้าเล่นได้นี่เท่มากเลยทีเดียว ; )
จบหนึ่งวันแบบปวดตัวมาก ๆ เพราะนอกจากจะล้ม ๆ ลุก ๆ แล้ว เจ้ารองเท้าสกีนี่หนักเอาเรื่องอยู่ เพื่อนก็แนะนำมาว่าหลังเล่นสกีมาให้ไปนอนแช่น้ำอุ่นหรือออนเซ็น ซึ่งก็ช่วยให้สบายตัวและหลับสบายมาก ๆ เลยค่ะ : )
